– Конечно, Чирка! – отважно воскликнул желудь. – Я все понял!
Хотя Кузя и храбрился, дрожал он всем своим маленьким тельцем. И даже немного боялся, что шапочка-плиска оторвется и он упадет, не долетев до поваленного дерева.
Но опасения оказались напрасны.
Сделав крутой вираж, Чирка подлетела к улью, выпустила из лапок веточку с желудем и сразу упорхнула.
Дубовая веточка упала очень удачно: прямо напротив сот с медом, из-за которых тут же показались рассерженные пчелы.
Наш герой не стал медлить и очень вежливо начал говорить:
– Уважаемые пчелы, здравствуйте! Меня зовут желудь Кузя…
Он рассказал абсолютно все, чему его учили Уухта с Гуухом: о том, что есть недалеко на поляне дуб-исполин с большим дуплом высоко в стволе; о том, что на дуб готовят нападение кабаны-чужаки, которые разрушили улей этих уважаемых пчел; о том, что вокруг дуба огромная поляна, полная цветов, в которых много вкусного нектара для изготовления меда.
Пчелы собрались почти всем роем вокруг желудя и внимательно его слушали.
Сразу же после окончания рассказа одна самая большая пчела зажужжала крыльями и почтенно произнесла:
– Мы рады, уважаемый желудь, такому предложению. Сейчас же отряд моих разведчиков полетит на твою поляну и посмотрит все сам. А чтобы не заблудиться, несколько пчел возьмут веточку и перенесут тебя назад к дубу-родителю.
Кузя понял, что перед ним пчелиная королева, и со всем уважением, которому его успели обучить филины, произнес:
– О королева пчел! Не стоит так беспокоиться обо мне. Меня перенесет назад мой друг, воробьишка Чирка, которая и доставила меня сюда. Она тут рядом, ждет сигнала от вас.
Пчелы загудели при слове «воробей», но по знаку королевы затихли.
– Ты, наверно, не знаешь, маленький желудь, что воробьев нельзя назвать нашими друзьями? – немного высокомерно спросила королева и продолжила: – Но если ты поклянешься, что твоя подруга не причинит нам вреда и не заманит в ловушку к другим воробьям, то мы позволим ей забрать тебя и показать нам дорогу к поляне.
Кузя даже немного растерялся от таких слов. Он не мог придумать, какую же клятву произнести, чтобы ему поверили.
И тут его осенило!
– Я клянусь! – чуть дрожащим голосом начал желудь. – Клянусь, что не стать мне продолжением рода дубов-великанов, если Чирка обманет вас, – он чуточку помолчал и чуть рассеяно добавил: – Вот.
Пчелиная королева удовлетворенно кивнула и уже дружелюбно улыбнулась:
– Хорошо, маленький желудь. И слово «вот» было лишним, потому что я поверила в силу твоей клятвы.
Пчелы радостно загудели, и две из них полетели в сторону леса, рядом с обрывом, где должна была ждать сигнала Чирка.
Весь рой тем временем поднялся в воздух и отлетел в сторону, всем своим видом показывая воробьишке, что она может взять веточку с Кузей и двинуться в обратный путь.
Чирка несла веточку очень аккуратно и все время спрашивала Кузю:
– Ты в порядке? Силы еще есть?
Желудь ее успокаивал, что все в полнейшем порядке и он еще полон сил.
За ними на небольшом расстоянии летел небольшой рой пчел-разведчиков, которые то приближались к воробьишке и желудю, то опять отлетали чуть подальше.
Вскоре показалась родная поляна, и Кузя с восторгом закричал:
– Чирка! Мы сделали это! Мы спасли дуб-исполин!
Словно наперекор его словам, у края поляны показалась стая кабанов-чужаков, которые вышли из леса и направились прямиком к дубу.
Ужас охватил Кузю, и он со всей силы закричал пчелам, что летели сзади:
– Помогите! Умоляю вас! Остановите этих кабанов! Они сейчас начнут грызть корни дуба, и отец может погибнуть! Ведь это же они разорили ваш улей!
Последние слова стали самым важным сигналом для отряда пчел-разведчиков, и они дружно ринулись вниз на своих обидчиков.
Впереди стаи шел огромный кабан с клыкастым рылом и одним заплывшим глазом. Пчелиных укусов ему, видно, досталось не мало. Именно в него и врезался маленький отряд.
Кабан дико завизжал и бросился назад. Но отважные пчелки не унимались. Они налетали и жалили всех кабанов подряд. Их жала вонзались в туши непрошеных гостей, и те сломя голову помчались в лес.
– Ура!!! – дружно закричали Чирка и Кузя, когда увидели бегство кабанов-разбойников.
Пчелиный отряд вернулся назад и, сурово гудя, окружил воробьишку и желудя, охраняя их.
Все беспрепятственно долетели до дуба, и, когда Чирка опустила веточку с желудем возле дупла, Кузя громко сказал:
– Отец! Мы привели пчел.
Великан качнул своей кроной, словно приглашая жужжащих гостей внутрь, а Кузя увидел чуть выше на ветках два знакомых силуэта филинов. Он так обрадовался им:
– Гуух! Уухта! Вы тоже здесь! – воскликнул желудь.
Пчелы тем временем разделились на две группы, и первая залетела внутрь дупла, а вторая охраняла вход. Пробыли они там недолго. Когда маленький рой-отряд соединился вновь, к ветке с Кузей подлетела одна пчела и отчетливо отрапортовала:
– Это чудесное место для нашего нового дома! К вечеру мы уже всем роем переселимся сюда, и никто не посмеет больше причинить вреда этому чудесному дереву.
– Спасибо вам огромное, дорогие пчелы! – растроганно воскликнул Кузя. – Я так мечтал об этом, и вот моя мечта сбылась. Передайте мое почтение вашей королеве и скажите, что вас тут ждут с большим нетерпением.
Пчелы дружно загудели, хором крикнули: «Выполним!» – и стройным роем отправились в обратный путь.